Abbey, John Roland 20334 Persona 1894 1969 <1894-1969> Celebre collezionista di libri, nato il 23/11/1894 da William Henry Abbey, birraio a Brighton, e Florence Becher. Nel 1921 sposò Lady Ursula, figlia del IV conte di Cairns, da cui ebbe due figlie. Partecipò alla prima guerra mondiale nel VIII e XIII battaglione sul fronte occidentale e nel 1939 fece parte del reggimento Rifle Brigade prestando servizio come ufficiale di marina a Great Yarmouth dal 1941 al 1943 e ottenendo il grado onorario di maggiore. Dopo la guerra succedette al padre nella direzione del birrificio di Kemp Town e nel 1945 fu nominato Alto Sceriffo del Sussex. Ritenuto uno dei più grandi collezionisti di libri del suo tempo, acquisì intere collane editoriali dalle tipografie Kelmscott, Ashendene e Gwasg Gregynog; raccolse anche numerosi manoscritti miniati medievali e antiche edizioni a stampa provenienti da prestigiose collezioni, come quella di Archibald Primrose o di Cortlandt Field Bishop; si interessò inoltre sia di legature antiche sia di moderne, rivolgendosi ai più importanti rilegatori inglesi dell’epoca: Sybil Pye e R. de Coverley & Sons rivestirono alcune sue edizioni apponendo sui piatti le sue armi o iniziali. Fatta eccezione per i manoscritti lasciati agli eredi e una parte di testi donati alle collezioni dell’Eton College, dopo la morte avvenuta a Londra il 24/12/1969 la sua ricca raccolta libraria venne dispersa in una lunga serie di vendite all’asta. Cfr.: A. R. A. Hobson, English Bindings, 1490-1940, in the Library of J.R. Abbey, Londra 1940; A. R. A. Hobson, French and italian collectors and their bindings illustrated from examples in the library of J.R. Abbey, Oxford 1953; Sotheby & Co., Catalogue of The Celebrated Library of (The Late) Major J. R. Abbey, I-VII, Londra 1966-1970; J. J. G. Alexander - A. C. de la Mare, The Italian Manuscripts in the Library of Major J. R. Abbey, Londra 1969.

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