L’ordine di Sant' Antonio abate si stabilì a Milano nel XIII secolo, con la fondazione della chiesa, dell’ospizio e del convento di Sant'Antonio. Gli Antoniani lasciarono Milano alla fine dell’età sforzesca ed il convento passò nel 1576 all’Ordine dei Chierici regolari, detti Teatini, provenienti dalla chiesa-convento di Santa Sofia e dediti all’assistenza di malati e feriti. Costoro abbatterono la modesta chiesa medievale e costruirono, verso la fine del XVI secolo, una nuova chiesa di Sant'Antonio che fu però consacrata solo nel 1654.