<1718-1782>. Nato a Trento, compie i primi studi ad Ettal, in Baviera, all’Accademia dei nobili gestita da monaci benedettini, per proseguire con un percorso filosofico all’Università benedettina di Salisburgo. Compie il suo primo viaggio in Italia verso il 1743, prima a Firenze poi a Roma dove soggiorna presso il cugino Gurk Joseph Maria Thun, uditore della Sacra Rota e vescovo. Le frequentazioni del cugino con l’alta società romana e gli ambienti intellettuali facilitano l’ascesa sociale di Firmian. Nel 1745 viene nominato consigliere aulico alla corte di Vienna, prima esperienza di una brillante carriera diplomatica, che porta, nel 1752, alla nomina di ministro plenipotenziario imperiale a Napoli, poi nel 1758, plenipotenziario a Milano e vicegovernatore di Mantova, di fatto cariche di rappresentanza del governo asburgico in Lombardia. Muore a Milano nel 1782.

Ė stato un grande collezionista di oggetti d’arredamento, quadri e libri (si stima che la biblioteca privata, dispersa alla sua morte, fosse costituita da circa 40.000 volumi manoscritti e a stampa). Della libreria di Firmian si conserva il catalogo in otto volumi: Bibliotheca Firmiana sive Thesaurus librorum quem excellentiss. comes Carolus a Firmian ... magnis sumptibus collegit, Mediolani, Typis Imperialis Monasterii S. Ambrosii Majoris, 1783. http://id.sbn.it/bid/RMGE001769